Propuesta de aplicación de tronadura para corregir la discordancia entre el diseño para grueso y operación con mineral fino en Block Caving

Abstract

En la explotación por hundimiento, la fragmentación del mineral evoluciona a lo largo de la vida de la columna, presentando inicialmente una granulometría asociada a la fragmentación primaria y, posteriormente, una distribución más fina producto de la fragmentación secundaria. Esta variabilidad implica que, en ciertos periodos de la operación, el diseño del nivel de extracción no se ajusta adecuadamente a las condiciones reales del material. Frente a esta problemática, el presente trabajo propone dimensionar las operaciones considerando una única granulometría fina equivalente a la generada por la fragmentación secundaria, evitando así la necesidad de adaptar el diseño a distintas condiciones granulométricas. Para lograrlo, se plantea la aplicación de un proceso de tronadura en la fracción basal de la columna, donde predomina la fragmentación primaria. La tronadura es diseñada con el objetivo de obtener una granulometría similar a la de la fragmentación secundaria, permitiendo homogenizar el tamaño de partícula a lo largo de toda la columna explotada. De esta manera, se busca generar condiciones uniformes en los puntos de extracción, facilitando el diseño y operación del sistema. Since the fragmentation observed at the beginning of a block caving column's life corresponds roughly to primary fragmentation, and after a certain amount of ore has been extracted the grain size becomes finer due to secondary fragmentation, the design will inevitably be suboptimal for the existing fragmentation at some point during exploitation. Instead of deciding whether to consider the grain size resulting from primary or secondary fragmentation for the design of the production level, this paper proposes designing operations for a single equivalent fine grain size corresponding to secondary fragmentation. To achieve this, a blasting process is applied to the basal fraction of the column to be exploited (where primary fragmentation occurs). The blasting is designed to achieve a grain size similar to that resulting from secondary fragmentation, ensuring that the same granulometry is generated at the drawpoints throughout the entire vertical extent of the resource.