Optimización de parámetros en bioflotación de sulfuros de cobre en agua de mar

Abstract

La presente memoria tiene como objetivo principal evaluar el efecto de la bacteria Acidithiobacillus ferrooxidans en la depresión de pirita en una mezcla de minerales sulfurados reales, optimizando parámetros de flotación en presencia de agua de mar. Los ensayos se realizaron a escala de laboratorio, empleando agua fresca (destilada) y agua de mar (artificial), esta última caracterizada por una concentración de sales inorgánicas, como cloruro de sodio (NaCl), calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2+), que influyen en las interacciones químicas y la estabilidad de las espumas. Las pruebas incluyeron variaciones de pH y dosis de colector xantato isopropílico de sodio (SIPX), con y sin acondicionamiento bacteriano, utilizando una concentración promedio de 2,6×107 bacterias/mL. Se evaluaron tres dosis de colector (0, 25 y 100 g/t), siendo 25 g/t la más eficiente desde el punto de vista técnico y económico, logrando recuperaciones superiores al 89% de calcopirita con una depresión parcial de pirita, especialmente en agua fresca. El análisis comparativo entre ambos tipos de agua demostró que, en agua de mar, las recuperaciones de calcopirita fueron ligeramente superiores, lo cual se atribuyó a la formación de espumas más estables debido a la acción sinérgica entre las sales y el espumante MIBC. De manera similar, en agua de mar, la flotación de pirita también fue mayor que en agua fresca, explicado por la mayor estabilidad de las espumas generadas bajo estas condiciones. Los resultados indican que A. ferrooxidans no mostró eficacia significativa en la depresión de pirita en sistemas heterogéneos, como los estudiados. La presencia de ganga, como cuarzo e illita, disminuyó la interacción bacteriana con los minerales objetivos, limitando el impacto del bioacondicionamiento. Este comportamiento contrasta con estudios previos realizados en minerales puros, donde bacterias mostraron mayor efectividad.