Propuesta de la velocidad superficial de aire para flotación

Abstract

Chile es reconocido mundialmente como una potencia minera, debido que se ha consolidado no solo por su posición como el principal productor de cobre, sino también por la diversidad de sus recursos minerales. Al poseer más del 30% de las reservas mundiales de cobre. El país ha adquirido una amplia experiencia en la explotación de minerales metálicos y no metálicos. Debido a la extensa actividad minera, la producción de estos minerales conlleva a generar más escorias, los cuales son materiales residuales que se producen durante procesos de fundición y refinación de metales, formados principalmente por fases de fayalita, magnetita, cobre metálico y metal blanco. Aunque las escorias son residuos generados durante procesos metalúrgicos, también se reconocen como una fuente para la recuperación de metales valiosos. Aquí surge la necesidad de recuperar los metales contenidos en las escorias. Estos factores mantienen vigente el proceso de flotación, que es uno de los principales métodos de beneficio utilizados actualmente. Este método aprovecha las diferencias en las propiedades fisicoquímicas de la superficie de las especies minerales. La flotación ocurre cuando las partículas de mineral se adhieren a burbujas de aire, formando agregados estables que ascienden a la superficie y permiten la separación de los metales deseados en forma de concentrado. Este proceso contiene variables como el tamaño de partícula, concentración de reactivos, flujo de aire, las cuales influyen en la eficiencia del proceso y por ende, en la recuperación de minerales. En este contexto, en la presente investigación, se identificarán rangos promedios de las variables que se utilizan en el proceso de flotación, para realizar pruebas variando el flujo de aire y así poder estudiar la respuesta en los resultados de eficiencia técnica, con el objetivo de sugerir velocidades superficiales de aire para el proceso.