REMOCIÓN DE ARSÉNICO DESDE AGUAS ÁCIDAS SINTÉTICAS MEDIANTE LA SEDIMENTACIÓN DE LAS FASES DE ALUMINIO Y HIERRO

Abstract

La minería ha estado presente en el desarrollo de distintos países, tales como Estados Unidos, España y Chile, sin embargo, cuando ocurre el agotamiento del mineral o roca extraída, la empresa decide abandonar los trabajos de extracción. En consecuencia, existe un potencial de contaminación en aguas superficiales y subterráneas cercanas a los yacimientos por la acción de los tanques de relaves utilizados durante la operación minera, porque el agua (con minerales) almacenada en estos equipos podría filtrarse en el suelo y contaminar. Las aguas ácidas están compuestas por la alta concentración de sulfatos (> 2.000 mg/L), metales pesados y metaloides. Uno de los metaloides presente en aguas acidas es el arsénico, el cual se considera tóxico para la salud, pues su exposición prolongada está asociado a distintos tipos de cáncer, tales como: pulmón, vejiga, piel, entre otros. Una de las causas principales a su exposición es mediante el consumo de agua contaminada, proveniente de aguas de riego y subterráneas. Por otro lado, se ha evidenciado que el arsénico se puede adsorber sobre fases de aluminio y hierro, el cual dependerá de las condiciones de las aguas ácidas presentes; la formación de estas fases depende de factores tales como: concentración de sulfatos, concentración de los metales nombrados y del pH en que se encuentre; con esto se sabrá que precipitado metálico es más probable que adsorba el arsénico. También se ha observado la disminución de la concentración del aluminio y hierro a lo largo de distintos sistemas de aguas ácidas en el mundo, atribuidos por el proceso de sedimentación. El objetivo de esta investigación es evaluar el proceso de sedimentación como tratamiento pasivo para la remoción de arsénico a distintos ratios de concentración de hierro/aluminio y tiempos de sedimentación.