Evaluación de la capacidad para deprimir pirita pura de acidithiobacillus ferrooxidans y metabisulfito de sodio en un proceso de flotación con agua de mar utilizando celdas hallimond

Abstract

En el presente trabajo, se comparó el uso de Acidithiobacillus ferrooxidans y metabisulfito de sodio (MBS) como depresores de la pirita en la flotación en agua de mar y agua destilada. Se llevaron a cabo un total de 165 experimentos de flotación en una celda Hallimond con pirita pura a diferentes valores de pH (4, 6, 8, 10 y 12). Los experimentos se pueden dividir en: aquellos realizados para encontrar la dosis ideal de metabisulfito de sodio en agua de mar, experimentos de flotabilidad natural, flotabilidad con colector isopropil xantato de sodio, bioflotación con A. ferrooxidans, flotación con metabisulfito de sodio y flotación con MBS y sulfato de cobre. Los resultados mostraron que la concentración óptima de MBS en agua de mar a pH natural es de 300 g/t, donde se alcanzó la menor recuperación (86,8%). Se observó que A. ferrooxidans fue más efectivo que el MBS para deprimir la pirita en experimentos con solo este mineral. En agua destilada a pH 8 la flotabilidad con colector alcanzó los 89,7% y se redujo a 88,8% y 28,5%, con MBS y bacterias, respectivamente. Por el contrario, en agua de mar la flotabilidad llegó a 95,3% y disminuyó a 86,8% y 64,3% en MBS y bacterias, respectivamente. Sin embargo, al incorporar iones de cobre a la flotación con metabisulfito de sodio en forma de sulfato de cobre la recuperación de pirita disminuyó a 75,9% en agua destilada y 75,8% en agua de mar, notándose el efecto depresor del MBS en la pirita en presencia de cobre. Lo cual confirma resultados de trabajos anteriores donde se establece que el MBS puede ser utilizado como depresante de pirita solo si hay presencia de cobre y no actúa sobre pirita pura. A diferencia de las bacterias que fueron capaces de deprimir pirita pura y con mayor efectividad. Con ello se identifica que las bacterias Acidithiobacillus ferrooxidans podrían ser un depresante alternativo de pirita en agua de mar a pH natural, en reemplazo de la cal y del MBS. In the present study, the use of Acidithiobacillus ferrooxidans and sodium metabisulfite (MBS) as pyrite depressants in seawater and distilled water flotation was compared. A total of 165 flotation experiments were conducted in a Hallimond cell with pure pyrite at different pH values (4, 6, 8, 10, and 12). The experiments can be categorized as follows: those conducted to find the optimal dosage of sodium metabisulfite in seawater, experiments on natural floatability, floatability with sodium isopropyl xanthate collector, bioflotation with A. ferrooxidans, flotation with sodium metabisulfite, and flotation with MBS and copper sulfate. The results showed that the optimal concentration of MBS in seawater at natural pH is 300 g/t, where the lowest recovery was achieved (86.8%). It was observed that A. ferrooxidans was more effective than MBS at depressing pyrite in experiments with only this mineral. In distilled water at pH 8, floatability with a collector reached 89.7% and decreased to 88.8% and 28.5% with MBS and bacteria, respectively. In contrast, in seawater, floatability reached 95.3% and decreased to 86.8% and 64.3% with MBS and bacteria, respectively. However, when copper ions were introduced into flotation with sodium metabisulfite in the form of copper sulfate, pyrite recovery decreased to 75.9% in distilled water and 75.8% in seawater, highlighting the depressant effect of MBS on pyrite in the presence of copper. This confirms results from previous studies where it is established that MBS can be used as a pyrite depressant only in the presence of copper and does not act on pure pyrite. In contrast, bacteria were capable of depressing pure pyrite and with greater effectiveness. This identifies Acidithiobacillus ferrooxidans as a potential alternative pyrite depressant in seawater at natural pH, replacing lime and MBS.