Unidad portátil de muestreo y caracterización de minerales para emprendimientos de pequeña minería

Abstract

La pequeña minería enfrenta diferentes limitaciones tecnológicas y económicas para la caracterización y recuperación de metales preciosos, como lo es el oro, lo que restringe su capacidad para operar de manera eficiente y rentable. Este trabajo presenta el diseño, fabricación y validación de un procedimiento de química analítica para el oro, adaptado a las condiciones de la pequeña minería, proponiendo una alternativa accesible a los métodos tradicionales utilizados en los laboratorios certificados. El procedimiento incluye la preparación mecánica del mineral mediante la molienda en un molino de barras, obteniendo una granulometría inferior a 300 µm, ideal para facilitar el contacto entre los reactivos químicos y el material. Posteriormente, se implementaron tratamientos químicos basados en la cloración, ajustes controlados de pH y potencial electroquímico, seguido de etapas para la recuperación del oro metálico. Los procesos incluyeron la utilización de reactivos, como ácido nítrico, agua regia y sulfito de sodio para el manejo de impurezas y residuos adicionales formados durante el análisis. En el desarrollo experimental, se realizaron comparaciones entre los valores obtenidos y las concentraciones teóricas, analizando los errores absolutos y relativos en cada muestra. Asimismo, se evaluaron las desviaciones en las muestras que contenían precipitados adicionales, incluyendo compuestos metálicos como óxidos de hierro y cobre, los cuales complicaron el análisis en ciertas etapas. Adicionalmente, se consideró un análisis económico comparativo, demostrando que el procedimiento puede realizarse con un costo significativamente menor al de los laboratorios, haciendo uso de insumos químicos accesibles. El trabajo establece un enfoque práctico y económico para el análisis de oro, con potencial de implementarlo en el contexto de la pequeña minería, evaluando tanto los desafíos técnicos como las oportunidades para su validación y mejora.