Evaluación de la implementación del “protocolo de vigilancia de la exposición a sílice” en empresa ladrillera de la región del Biobío

Abstract

Este estudio evalúa el grado de implementación del Protocolo de Vigilancia del Ambiente de Trabajo y de la Salud de los Trabajadores con Exposición a Sílice en una empresa ladrillera, ubicada en la Región del Biobío, Chile. Mediante un análisis de las condiciones estructurales, técnicas, organizacionales y culturales, se constató un cumplimiento parcial del protocolo, evidenciándose severas deficiencias en su aplicación. A pesar de la existencia de medidas puntuales —como la humectación manual en la zona de descarga y la entrega de herramientas de limpieza—, estas acciones carecen de respaldo técnico, planificación y seguimiento, limitándose a una respuesta ante fiscalizaciones más que a una gestión preventiva sostenida. Asimismo, se identificó una escasa cultura preventiva, ausencia de monitoreo ambiental interno y uso deficiente de equipos de protección personal (EPP), lo que mantiene una exposición laboral elevada al polvo de sílice cristalina respirable. Frente a este escenario, el estudio propone un conjunto de medidas complementarias e integradas que abordan el riesgo desde tres niveles de control: Control de Ingeniería: Automatización del sistema de humectación. Sistema de extracción localizada. Mantenimiento preventivo trimestral. Control Administrativo: Programa de charlas operativas breves. Señalización y afiches educativos permanentes. Delimitación de áreas críticas, entre otras. Control de Protección Personal (EPP): Uso obligatorio de mascarillas. Estas medidas, combinadas, permitirán reducir de forma progresiva la concentración ambiental de sílice, mejorar las condiciones respiratorias del personal y cumplir con las exigencias del protocolo. Si bien la sustitución total de los hornos por sistemas a gas con descarga automatizada sería la solución más eficaz, su alto costo la hace inviable en el corto plazo, por lo que la estrategia propuesta se plantea como una alternativa realista, integral y sostenible, capaz de disminuir el nivel de riesgo actual a nivel de riesgo 1. Se concluye que la mejora técnica y organizacional de la empresa es no solo urgente para proteger la salud de los trabajadores, sino también factible y replicable en otras empresas del sector.