DESARROLLO ACTUAL Y EXPECTATIVAS FUTURAS DE LA BIOLIXIVIACIÓN EN CHILE Y EL MUNDO

Abstract

Actualmente Chile sigue dominando el mercado mundial de producción del mineral cobre (Cu), provocando un veloz desarrollo industrial en los últimos años debido principalmente por los nuevos métodos, tecnologías y proyectos de expansión desarrollados, que mejoraran en si su producción a gran escala. Buscando de esta manera un mayor incremento en la producción que el año anterior, llegando a obtener un total aproximado para este año 2015 de 1,5 millones de toneladas más que en años anteriores, establecida por la Mch, sin embargo, esto ocasionará un mayor aumento en minerales sulfurados de baja ley, un superior uso de químicos contaminantes utilizados para la separación de los elementos y/o compuestos, como también un incremento considerable en gases de combustión, generados por procesos pirometalurgicos que tiene como fin la disolución del metal requerido. Al averiguar e identificar que el avance y mejora en la explotación de minerales es raudo y efectivo, nace la necesidad de generar métodos que puedan generar la separación de minerales sulfurados de baja ley con el fin de recuperar mineral que se consideraba perdido, por lo que emerge y se desarrolla la biotecnología como método innovador y sustentable debido a sus ventajas propicias con el medio ambiente y la salud ocupacional. En relación a los antecedentes, se ha llevado a cabo una investigación sobre la biolixiviacion y las diferencias entre éste método y el comúnmente utilizado para la separación de los minerales (lixiviación), definiciones, sus ventajas y desventajas dentro de la minería y otras áreas. Por otra parte averiguar los principales países que utilizan la biolixiviacion, la manera en que la han desarrollado, cantidades de minerales de baja ley que ahora se recuperan anualmente y las expectativas futuras que tienen variados países, incluyendo Chile en cuanto a esta biotecnología, además la búsqueda de las distintas cepas bacterianas utilizadas, desarrollos, avances y mejoras de las mismas. Por otra parte el presente trabajo da a conocer el beneficio tanto para la salud ocupacional del personal directo como indirecto, como al medio ambiente, y los riesgos que implica en ambos aspectos la utilización de esta nueva metodología.