Ingeniería en Ejecución Metalúrgica

La molibdenita, como un subproducto de la minería del cobre, contiene cantidades de Cobre que pueden variar entre un 0,2% a 3,5%, dependiendo del origen de dicha molibdenita. Esto ocasiona graves problemas al momento de su procesamiento, que se agudizan a medida que aumenta el contenido de esta impureza, provocando la aparición de acreciones, con una alta presencia de azufre y MoO2 en la calcina descargada. Obtener un trióxido de molibdeno que cumpla con las especificaciones comerciales, esto es, con un azufre menor o igual a 0,1%, es el objetivo final del proceso de tostación. Para determinar los valores máximos de cobre permitido en la mezcla, de tal manera de obtener un trióxido de molibdeno comercial, es que se realizan pruebas a nivel piloto, en las cuales se varió el contenido de cobre en la alimentación, entre valores de 1 a 3% de Cobre. Para ello, el concentrado de molibdenita con alto contenido de cobre, se mezcla en distintas proporciones con otras molibdenitas con contenido de cobre bajo, de tal manera de alcanzar valores del orden de 1%, 2% y 3% de cobre en la mezcla que se alimentará al Horno piloto. Para lograr determinar la factibilidad de procesamiento, se realizaron pruebas en un Horno piloto de un piso, simulando las condiciones de un Horno de tipo industrial. Los resultados obtenidos de estas pruebas muestran que se alcanzan niveles óptimos de procesamiento, para mezclas con valores de 1% de cobre contenido en la mezcla, esto es, se obtiene un Trióxido de Molibdeno comercial, con valores de azufre contenido en la calcina inferiores a 1000 ppm. Para las mezclas cuyos valores de cobre contenido son de 2% y 3%, no se logra alcanzar un resultado óptimo, con azufres contenido en la calcina por sobre los 1000 ppm, lo que hace inviable su comercialización. En el estudio realizado, se constató que las recuperaciones de molibdeno fueron favorables para todas las mezclas utilizadas. La mezcla que contenía un 1% de cobre presentó valores por sobre un 99% de MoO3 contenido. El resto de las mezclas alcanzó valores del orden de un 90% de MoO3 contenido. Las curvas cinéticas del proceso de tostación fueron obtenidas y posteriormente graficadas, tal como se detalla en el anexo Gráficos.