DISEÑO DE UN SISTEMA DE APLICACIÓN DE MICROONDAS PULSADAS PARA INDUCIR FRAGMENTACIÓN DE MINERALES

Abstract

Se diseña e implementa un equipo prototipo de microondas pulsadas para el proyecto FONDEF IDeA N° CA13I10353, que está realizando la Universidad Santa María en el ámbito de la minería “Modelado de equipo para inducir la fragmentación de minerales vía la aplicación continua de pulsos de microondas”, con el que se pretende cubrir la etapa de investigación y modelaje necesaria para desarrollar un equipo de microondas capaz de reducir la energía utilizada en la etapa de molienda en los procesos de extracción de minerales, y que justifique su aplicación en el balance energético. La aplicación de pulsos de microondas de alta densidad de potencia sobre muestras minerales, provoca la generación de grietas que permite una fractura eficiente y favorecen la liberación del material a extraer. Este trabajo de título entregará un aporte en la etapa experimental inicial del proyecto FONDEF, siendo fundamental para validar el método propuesto de aplicación de microondas. El equipo prototipo implementado cumple los protocolos básicos de seguridad para su operación y los requisitos técnicos mínimos de acuerdo al estado del arte para inducir la fragmentación. Las pruebas preliminares sobre muestras minerales estáticas muestran que las microondas reducen el consumo energético en la molienda, pero si la densidad de potencia no es suficiente los tiempos de exposición deben ser largos, aumentando el consumo energético del proceso. Se espera que las mejoras en la densidad de potencia y control de pulsos del equipo implementado reduzcan el tiempo de exposición y optimice el efecto deseado. De ser exitosa y conveniente esta técnica de aplicación de microondas en el campo de la minería, podría tener un gran impacto por el consumo energético que genera esta actividad productiva, la cual es fundamental para la economía del país. Sin embargo para llegar a esto se requerirá un desarrollo mayor en términos de potencias de microondas, materiales, seguridad industrial, robustez, etc.