Protección catódica en cañerías subterráneas

Abstract

La corrosión estructural, fenómeno conocido como el “cáncer de los metales”, que en el caso de las estructuras en acero destruye gradualmente la integridad física de los equipos de procesos industriales, haciendo que estos disminuyan su confiabilidad operacional en servicio a niveles mínimos tolerables de los cuales tiene que ocuparse el mantenimiento industrial a través de sus diferentes técnicas de protección. Las características fundamentales de este fenómeno de corrosión es que solo ocurre en presencia de un electrolito, ocasionando regiones plenamente identificadas conocidas como zonas anódicas y catódicas, en la cual la reacción de oxidación es una reacción anódica donde los electrones son liberados dirigiéndose a las regiones catódicas, de esta forma, es la región anódica donde se produce la disolución del metal (corrosión) y consecuentemente en la región catódica se encuentra la inmunidad de éste. El mecanismo de protección catódica es analizado desde un punto de vista termodinámico electroquímico, donde el metal tiende a retornar a su estado primitivo o de mínima energía, siendo la corrosión por lo tanto la causante de los mayores perjuicios económicos en las instalaciones metálicas, aéreas o enterradas, siendo una de las grandes soluciones el uso de la técnica de protección catódica que se presenta en este trabajo de titulación. El trabajo considera en su primer capítulo las principales definiciones y elementos de compresión a los problemas de corrosión, para luego en su segundo capítulo estudiar el diseño de un sistema de protección catódica para una cañería enterrada, y finalmente en el último capítulo indicar un ejemplo de instalación de monitoreo de un sistema protección catódica con corriente impresa que reemplaza a un sistema de protección con ánodos de sacrificio existente.