Industria del litio en Chile

Abstract

El litio es un recurso abundante en nuestro planeta, se encuentra en minerales especialmente espodumeno y petalita, en arcillas, agua de mar y salares principalmente en el continente americano (EE.UU. Chile, Bolivia, Argentina). Aunque abundante, existe pocos lugares en el mundo donde la concentración de litio permite su recuperación en forma rentable, por lo menos, con la tecnología actual, sus proyección futuras hacen de este elemento un importante recurso de nivel estratégico, lo que ha llevado a muchos países poseedores de reservas a darle un carácter de “reservado”. Actualmente, Chile produce el 41% del litio que se utiliza en el mundo. El Salar de Atacama, en el norte del país, forma junto con los salares de Uyuni, en Bolivia, y Hombre Muerto, en Argentina. A pesar de que se estima que Chile 'sólo' posee un cuarto de las reservas mundiales de litio, la importancia de los salares chilenos es el bajísimo coste de producción, el más bajo del mercado mundial.