Riesgos existentes por ácido sulfhídrico en empresas pesqueras

Abstract

Nuestro país, por ser un país costero, está privilegiado por la gran riqueza y fauna marítima. A consecuencia de esto, la industria pesquera elaboradora de harina de pescado ha adquirido oportunidades, llevando a nuestro país a constituirse en uno de los mayores productores de harina de pescado en el mundo, lo que ha significado un importante aporte de divisas a nuestra economía. En la actividad extractiva, los peces capturados son llevados a las bodegas de los pesqueros, iniciándose en los pescados un proceso natural biológico de descomposición y putrefacción de sustancias orgánicas. Este proceso, que inicialmente no entraña daño al hombre, va concentrándose y dando origen a toda una serie de compuestos, algunos notablemente irritantes, asfixiantes y tóxicos, los que son capaces de causar variados problemas a la salud e incluso la muerte. Este problema no solo se presenta en la actividad extractiva, también cuando la pesca llega a los pozos receptores y en el proceso de elaboración de harina. Un estudio de laboratorio realizado por el Instituto de Fomento Pesquero IFOP (Estudio N° 38 de 1968) demostró la presencia de monóxido de carbono, dióxido de carbono, amoníaco, aminas y ácido sulfhídrico, entre otros. De todos ellos, el más importante es el ácido sulfhídrico, agente tóxico conocido como gas letal. Este gas es el principal causante de toxicidad en estanques, bodegas y pozos de almacenamiento, debido a que posee mayor densidad que el aire y tiende a acumularse en las partes inferiores de bodegas y pozos de recepción.