Biolixiviación de minerales para la extracción de metales, principalmente cobre

Abstract

La aplicación de agentes biológicos en procesos mineros es lo que se conoce como biominería. En la biolixiviación se utilizan microorganismos que obtienen su energía de la oxidación de compuestos inorgánicos, estas son las bacterias quimiolitoautotróficas; organismos extremófilos, es decir que viven en condiciones extremas de T°, pH, altas concentraciones de metales, etc. Esta capacidad metabólica de oxidar compuestos inorgánicos es la que aprovecha para solubilizar el cobre. En el proceso de la biolixiviación, las bacterias lixivian, es decir, disuelven los metales presentes en los minerales y los solubilizan. la covelina (CuS) es uno de estos minerales que puede ser convertido a una forma soluble del metal (CuSO4). el metal se extrae a través de procesos hidrometalúrgicos en los cuales se aplica una solución de ácido sulfúrico y agua. La serie de procesos que se llevan a cavo son: chancado o triturado, aglomerado, formación de la pila, sistema de riego, extracción por solventes y electroobtención. El siguiente informe se baa en un estudio bibliográfico que trata acerca de la biolixiviación de minerales en pilas; en este documento se darán detalles de la acción bacteriana en el mineral y el procedimiento específico de la extracción del metal. desde el momento en que se remueve el macizo rocoso de la mina hasta la obtención del metal rojo.