APLICABILIDAD DEL DECRETO SUPREMO CHILENO D.S.Nº248 EN DEPÓSITOS DE RELAVES ESPESADOS Y EN PASTA

Abstract

En el año 2007, entró en vigencia el Decreto Supremo Nº248, el cual aprueba el “Reglamento para la Aprobación de Proyectos de Diseño, Construcción, Operación y Cierre de los Depósitos de Relaves”. Este reglamento corresponde a una iniciativa impulsada por el Ministerio de Minería, a través del Servicio Nacional de Geología y Minería, para actualizar el antiguo reglamento de fiscalización legal “Reglamento de Construcción y Operación de Tranques de Relaves”, el cual fue aprobado legalmente el año 1970 por el derogado Decreto Supremo Nº86. El nuevo reglamento define distintos tipos de depósitos de relaves, según propiedades geotécnicas y según aspectos constructivos. Sin embargo, en algunos casos existen aspectos reológicos que no fueron incorporados y que son relevantes en el diseño de algunos de los depósitos definidos. En total, se han definido cuatro tipos de depósitos de relaves, los cuales son: tranques, embalses, filtrados, espesados y pastas. Para el caso de los depósitos definidos como tranques, embalses y filtrados, el estado del arte y la experiencia chilena al respecto, permite que éstos estén bien definidos y bien regulados por los Servicios. Sin embargo, para los depósitos espesados y en pasta, no existe experiencia en el país, por lo que su definición en el nuevo reglamento no es lo suficientemente rigurosa y no puede ser eficiente y correctamente regulado. El nuevo reglamento define los depósitos de relaves espesados y en pasta, en términos de la concentración de sólidos que contiene la pulpa y bajo restricciones granulométricas. En este estudio se presentan los resultados de laboratorio que indican que el comportamiento de depositación, transporte y espesamiento dependen directamente de la tensión de fluencia (yield stress). Las variaciones de concentración de sólidos, granulometría, pH, mineralogía y otros, dependen de manera indirecta en el comportamiento de los relaves, ya que éstos controlan –en su conjunto- al yield stress. En base a ensayos de laboratorio y a la experiencia en proyectos chilenos de manejo de relaves, se establece una clasificación según el yield stress, la cual se ajusta a la literatura existente y a la experiencia internacional en casos reales. Esta clasificación distingue tres estados del relave, los cuales tienen directa relación con el sistema de depositación, transporte y espesamiento del relave: pulpa de baja densidad (segregable), pulpa de alta densidad (no segregable) y pasta.