EVALUACIÓN DE LOS EFECTOS DE CARACTERÍSTICAS FÍSICO-QUÍMICAS Y TEMPERATURAS DE SEDIMENTOS ANTÁRTICOS SOBRE MICROORGANISMOS PSICRÓFILOS Y SU ACTIVIDAD METANOGÉNICA

Abstract

La necesidad de buscar nuevas fuentes de energía para la diversificación de la matriz energética, debido al excesivo uso de combustibles fósiles y su posterior agotamiento, son unos de los problemas ambientales y económicos que preocupan, producto de la situación medioambiental que vive hoy el planeta. La digestión anaerobia (DA) puede ser una de las soluciones, ya que es un proceso que además de generar biogás (producción de energía), reduce la carga contaminante de aguas residuales.El objetivo de este trabajo es buscar y evaluar microorganismos anaerobios eficientes a bajas temperaturas, provenientes de ambientes naturales fríos, para de esta manera, disminuir los costos de operación en procesos biológicos de digestión anaerobia en climas fríos.A partir de 43 sedimentos antárticos, se realiza una caracterización físico-química (medición de nitrógeno, fósforo y azufre) para poder evaluar su influencia en la actividad metanogénica a 5ºC y 37ºC, mediante un software que realiza análisis estadísticos cuantitativos como cualitativos.Se evalúa la producción de biogás de 12 sedimentos antárticos mediante el proceso de DA, el que se lleva a cabo en reactores discontinuos a escala de laboratorio, operados y controlados entre el rango de 10 a 30°C. Se evalúan y comparan sus actividades con las conseguidas a 5°C, a 37ºC (temperatura óptima de la DA) y las obtenidas por comunidades microbianas aisladas de ambientes mesofílicos.Los resultados de la caracterización físico-química, a través de análisis estadístico determinan relaciones opuestas entre sulfato/fosfato, nitrato/amonio y nitrato/nitrito, esta última en menor grado. Además, se relacionan las concentraciones de nutrientes por suelo, con criterios de actividad metanogénica a 5ºC y 37ºC, obteniéndose un análisis de varianza que indica como criterios más significativos, la latencia y actividad respectivamente.Para la producción de biogás de los 12 suelos seleccionados, 6 suelos tienen su más alta actividad a 25ºC, 8 suelos poseen su más alto rendimiento a 5ºC, 7 muestras contienen su mayor porcentaje de metano a 5ºC, 9 muestras tienen su mayor latencia a 5ºC y 5 suelos con menor latencia a 25ºC. Con respecto al comportamiento de las actividades según su temperatura, tuvieron similar comportamiento las 6 muestras con su más alta actividad a 25ºC, disminuyendo a menores y/o mayores temperaturas, excepto a 5 y 37ºC, donde la actividad vuelve a subir. Por otro lado, 3 muestras tienen comportamientos similares con la actividad metabólica de metanogénicas anaerobias mesófilas, ya que esta actividad decrece mientras disminuye la temperatura.