EVALUACIÓN A NIVEL DE LABORATORIO DE OPERACIONES DE EXTRACCIÓN POR SOLVENTE DE SOLUCIONES CONCENTRADAS EN COBRE, CODELCO DIVISIÓN RADOMIRO TOMIC

Abstract

Las principales reservas de minerales oxidados de la división se están agotando, y en unos aos más dejaran de aportar valor al negocio, de estas formas las instalaciones de SX-EW quedarán disponibles, es por esto que junto con la concentradora surge el proyecto de implementar una planta de tratamiento hidrometalúrgico para el concentrado. A partir de este proceso, se obtienen licores de lixiviación con concentraciones elevadas de cobre, altas temperaturas (35 a 40?C), altos grados de acidez y mayor presencia de impurezas. Estas nuevas condiciones operacionales se presentan como un desafío para las plantas tradicionales. En este trabajo se realizó un estudio a nivel de laboratorio de la extracción por solventes de soluciones con un alto contenido de cobre, donde las pruebas realizadas fueron la evaluación de diferentes tipos de PLS con fases orgánicas a diferentes concentraciones, pruebas con sólidos en suspensión y pruebas a 40?C. A partir de estas pruebas, se observan cambios tanto en las propiedades fiscas como químicas, los cuales tiene un rol activo en el comportamiento operacional de este tipo de procesos. Además, de la parte experimental se realizaron simulaciones evaluando diferentes configuraciones de circuitos de extracción por solventes, con la ayuda del software MINCHEM, en función de algunos parámetros operacionales. A partir de estas simulaciones, se obtienen los diagramas McCabe-Thiele, que permiten conocer las concentraciones de Cu en cada etapa y fase. En base a los resultados obtenidos, la extracción por solventes de soluciones concentradas en cobre es un proceso técnica y económicamente factible, con el cual se pueden lograr niveles de recuperación semejantes a las operaciones existentes actualmente.