ESTUDIO DE MERCADO DE BOLAS DE MOLIENDA PARA LA MINERÍA DEL COBRE EN CHILE.

Abstract

Chile es el principal país productor de cobre, con cerca de un tercio de la producción mundial. El mineral de cobre se encuentra en la naturaleza en su estado de óxido y en su estado de sulfuro. El concentrado de cobre se produce a partir de la extracción de la roca que contiene al mineral sulfurado que luego es transportada, para reducir su tamaño, hacia los procesos de chancado y molienda, para finalizar con los procesos de flotación, filtrado y secado, y fundición. Es dentro de los procesos de chancado y molienda donde se encuentra uno de los insumos estratégicos, las “bolas de molienda”, que son utilizados en la mayoría de los molinos existentes en Chile y el mundo. Se identifican distintos tipos de bolas para la molienda de minerales, donde destacan las bolas de acero forjado y las bolas de acero fundido, que son fabricadas a partir de barras de acero, y chatarra, respectivamente. A nivel mundial las bolas de de acero para molienda se utilizan principalmente en la industria del cemento y en la industria minera. En Chile estas bolas son utilizadas principalmente por las empresas mineras Collahuasi, Los Pelambres, Angloamerican, Codelco y Minera Escondida, para la producción de concentrado de cobre. Las principales empresas proveedoras de bolas de acero para molienda con presencia en Chile se pueden clasificar en dos grupos, fabricantes y distribuidores. Dentro de los fabricantes se encuentran: Mepsa Chile S.A, Proacer, Aceros Santa Ana de Bolueta Chile, Magotteaux Andino S.A y Moly Cop Chile S.A. Dentro de los distribuidores se encuentran: Representaciones E.L y cía. Ltda, MathiesenS.A.C. y American Gate Trading S.A AGTMining. Las importaciones representan un bajo porcentaje del consumo total debido a los costos relativos al flete y a la actual satisfacción de la demanda doméstica. La configuración del mercado mundial, muestra que los proveedores tienden a ubicarse cerca de los grandes consumidores, optimizando de esta manera su proceso logístico. Las exportaciones chilenas de bolas de molienda tienen como destino principal Brasil y son realizadas casi en su totalidad por la empresa nacional Proacer. Los proveedores nacionales satisfacen la demanda chilena, a su vez, el flete representa alrededor de un 5% del precio final del producto y constituye un desincentivo a la importación, pues además las bolas de acero para molienda de minerales son un producto no diferenciado, debido al bajo valor agregado en el proceso productivo, sin embargo la diferencia se encuentra en el tipo de bolas, ya que existen bolas de acero forjado y bolas de acero fundido que poseen diferentes características y usos. Haciendo alusión al comportamiento del mercado de bolas de molienda, los poderes de negociación de proveedores y consumidores se encuentran equilibrados.