Correlación entre calidad de servicio de la infraestructura pública de agua potable y condiciones de suelo salino en Alto Hospicio, Tarapacá.

Abstract

Esta investigación abordó la problemática del suelo salino existente en toda la comuna de Alto Hospicio, región de Tarapacá, Chile, frente a la presencia de agua y la formación de socavones que terminan dañando la infraestructura pública y las propiedades. Lo anterior, puesto que la comunidad y autoridades regionales creen que gran parte de la responsabilidad de los hundimientos de terreno los tiene la empresa sanitaria, razón por la cual, se pretende analizar dicha hipótesis a través de los datos existentes en la Superintendencia de Servicios Sanitarios. El objetivo principal es conocer si existe alguna correlación entre las deficiencias de las redes públicas de agua potable y la formación de socavones en la localidad. Se planteó una metodología con alcance correlacional y enfoque cuantitativo tomando los registros de reclamos por filtraciones de agua potable, reclamos por hundimiento de terreno y cortes no programados (emergencias) desde el año 2017 al 2023. El desarrollo del estado del arte del tema se basó en el análisis bibliográfico de dos tópicos. Uno de ellos tiene relación con las condiciones geotécnicas del suelo salino en el norte de Chile y en el Mundo, y el otro está relacionado con las características técnicas y operativas de las tuberías plásticas (PVC y HDPE). Los enfoques de dichos temas y las experiencias internacionales no están vinculadas, salvo algunos casos puntuales donde se muestran condiciones comparables a lo ocurrido en Alto Hospicio, pero con vacíos normativos o con variables climatológicas diferentes. La metodología de trabajo utilizada fue elaborada de manera particular para este análisis y tiene relación con los tipos de datos existentes, puesto que se georreferenció la base de datos relativa a reclamos y discontinuidades del servicio de agua potable. Para vincular algún tipo de causalidad, se generaron cuatro escenarios con mapas de calor tras cruzar los cortes de emergencia y los reclamos por hundimiento de terreno, y los denuncios por filtraciones de agua potable junto con los de hundimiento de terreno, dentro de un radio de influencia de 50, 25 o 10 metros. Así, se establecieron zonas críticas de afectación, de las cuales se capturaron los antecedentes técnicos de las redes (materialidad, diámetro, año de instalación y longitud) para realizar un análisis estadístico multivariable que determine correlaciones con significancia para los escenarios planteados. Los principales hallazgos obtenidos indican que existe una escasa correlación entre las tuberías con fallas y la formación de socavones, incluso alcanzando la aleatoriedad. Proporcionalmente existe mayor afectación a tuberías de HDPE sobre el PVC. Además, se obtuvo una mayor vinculación de los hundimientos de terreno con los reclamos por filtraciones y respecto a las zonificaciones vistas, el sector El Boro y La Negra presentan los mayores índices de criticidad para todos los escenarios. Por lo anterior, se deben focalizar las fiscalizaciones a la concesionaria, mejorar la gestión de pérdidas y atención a usuarios, junto con impulsar medidas como sector sanitario para actualizar normativas y proyectar nuevas políticas públicas.

This research addressed the problem of saline soil present throughout the commune of Alto Hospicio, Tarapacá Region, Chile, regarding the presence of water and the formation of sinkholes that damage properties and public infrastructure. This is because the community and regional authorities believe that the main responsibility for land subsidence events lies with the sanitation company. This study analyzes this hypothesis based on the existing data in the Chilean Sanitary Services Superintendency. The main objective is to determine whether there is a correlation between the deficiencies in public drinking water networks and the formation of sinkholes in the area. A methodology with a correlational scope and a quantitative approach was proposed, using the records of complaints of drinking water leaks, complaints for land subsidence, and unscheduled outages (emergencies) from 2017 to 2023. The state of the art of the topic was developed based on the bibliographic análisis of two subjects. One of them is related to the geotechnical conditions of the saline soil in northern Chile and in the world, and the other is related to the technical and operational characteristics of plastic pipes (PVC and HDPE). The approaches to these aspects and international experiences are not linked, except for some specific cases where conditions comparable to what happened in Alto Hospicio were observed, but with regulatory gaps or different climatological variables. The work methodology was developed specifically for this analysis due to the existing types of data, as the database of complaints and outages of the drinking water service was georeferenced. To determine some kind of causality, four scenarios were generated with heat maps after crossing the emergency outages and the complaints of land subsidence, and the complaints of drinking water leaks along with the complaints of land subsidence, within a radius of influence of 50, 25, or 10 meters. Thus, critical areas of impact were established, from which the technical background of the networks (material, diameter, year of installation, and length) was captured to carry out a multivariable statistical analysis to determine significant correlations for the proposed scenarios. The main findings show that there is little correlation between failed pipes and the formation of sinkholes, almost reaching randomness. Proportionally, there is a greater impact on HDPE pipes over PVC. In addition, a closer relationship was found between land subsidence and leak complaints. Regarding the zones observed, the El Boro and La Negra sectors present the highest criticality indices for all scenarios. Due to the above, inspections must be focused on the concessionaire, los management and customer service must be improved, and measures must be taken by the sanitation sector to update regulations and project new public policies.