Análisis de la metodología brasileña de descaracterización aplicada en depósitos de relaves en abandono en el contexto chileno

Abstract

La presente memoria analiza la aplicabilidad del concepto de descaracterización de depósitos de relaves en Chile, tomando como referencia experiencias implementadas en Brasil en depósitos construidos con el método aguas arriba. El estudio se desarrolla mediante un enfoque aplicado, no experimental y descriptivo–comparativo, integrando dimensiones técnicas, normativas, económicas, ambientales y sociales, con énfasis en depósitos abandonados. La metodología considera el análisis detallado de ocho casos brasileños de depósitos completamente descaracterizados, a partir de información oficial y documentación técnica disponible. De estos, cinco casos cuentan con antecedentes económicos suficientes, permitiendo la determinación de costos unitarios reales, los cuales se sitúan en rangos del orden de 16–20 USD/m³. Se observa una tendencia decreciente del costo unitario a medida que aumenta el volumen del depósito, asociada a economías de escala. Paralelamente, se analizan los marcos regulatorios de Brasil y Chile, identificando diferencias relevantes en la forma de abordar depósitos inactivos y pasivos mineros. Sobre la base de estos antecedentes, se evalúan tres depósitos chilenos representativos, ubicados en Andacollo, Cabildo y Copiapó, mediante la estimación de costos para distintas alternativas de descaracterización. Los resultados indican que las alternativas de reconfiguración in situ presentan costos unitarios del orden de 2,27–3,57 USD/m³ para el depósito Flora 1, 2,91–3,6 USD/m³ para Cerro Negro 4 y 2,48 USD/m³ para Ojancos 1. En contraste, las alternativas de remoción total con disposición externa muestran una marcada sensibilidad a la distancia de transporte, alcanzando valores de hasta 6,25–6,83 USD/m³ en el caso de Ojancos 1, lo que evidencia(...). This thesis analyzes the applicability of the concept of tailings dam decharacterization in Chile, using as reference experiences implemented in Brazil in facilities constructed with the upstream method. The study follows an applied, non-experimental and descriptive–comparative approach, integrating technical, regulatory, economic, environmental and social dimensions, with emphasis on abandoned tailings deposits. The methodology includes a detailed analysis of eight Brazilian cases of fully decharacterized tailings dams, based on official information and available technical documentation. Of these, five cases provide sufficient economic data, allowing the determination of actual unit costs, which range from approximately 16–20 USD/m³. A decreasing trend in unit cost is observed as the deposit volume increases, associated with economies of scale. In parallel, the regulatory frameworks of Brazil and Chile are analyzed, identifying relevant differences in the management of inactive deposits and mining liabilities. Based on these findings, three representative Chilean tailings deposits, located in Andacollo, Cabildo and Copiapó, are evaluated through cost estimations for different decharacterization alternatives. The results indicate that in situ reconfiguration alternatives present unit costs on the order of 2.27–3.57 USD/m³ for Flora 1, 2.91–3.6 USD/m³ for Cerro Negro 4, and 2.48 USD/m³ for Ojancos 1. In contrast, total removal alternatives with off-site disposal show a strong sensitivity to transport distance, reaching values of up to 6.25–6.83 USD/m³ in the case of Ojancos 1, highlighting(...).