Estudio de prefactibilidad técnica y economíca de una aerolínea regional en el Norte de Chile

Abstract

Las operaciones interregionales de Lan Chile y Sky Airline en el Norte Grande de Chile (rutas entre Arica, Iquique, Antofagasta y Copiapó) cesaron en 2014, generando una desconexión aérea interregional persistente que se mantiene hasta la actualidad. Desde entonces, la mayoría de los desplazamientos entre estas ciudades debe realizarse por bus o mediante vuelos con conexión obligada en Santiago, incrementando los tiempos de traslado y los costos de oportunidad para habitantes, empresas y sectores productivos clave. El catastro terrestre evidencia un volumen cercano a 24 mil asientos diarios entre ciudades del norte (equivalentes a 3,45 millones de pasajeros anuales al 60 % de ocupación), lo que revela una demanda latente transferible al transporte aéreo si existiera una oferta competitiva en tiempo, precio y confiabilidad. La solución propuesta es una aerolínea regional con base en Antofagasta (ANF), elegida por centralidad, accesibilidad y mayor ponderación de demanda. El diseño técnico contempla aeronaves turboprop de 19 asientos y una red inicial de pares Origen–Destino interregionales (ARI–IQQ, IQQ–ANF, ANF–CJC, CPO–ANF). Los inicios de operación proponen dos aeronaves con un ramp-up de utilización (2.000 a 2.600 h/año), incorporando una tercera aeronave en el quinto año para aumentar la oferta mediante incrementos selectivos de frecuencias. En mercado y tarifas, la demanda se estimó con supuestos conservadores, obteniendo una cuota modal de transferencia del 17 % sobre la demanda terrestre correspondiente a pasajeros de bus “premium”, es decir, aquellos con mayor disposición a pagar por ahorro de tiempo y confort. La propuesta tarifaria se elaboró a partir de un levantamiento real de tarifas aéreas nacionales en rutas de contexto socioeconómicamente comparables, aplicando las proporciones bus–avión observadas (×3,4 y ×4,8) a las tarifas terrestres de los tramos analizados. Este procedimiento permitió establecer valores mínimos y promedio por par origen–destino, coherentes con las condiciones de mercado y con la estructura de costos proyectada(...).

Interregional operations by LAN Chile and Sky Airline in Northern Chile’s Norte Grande (routes among Arica, Iquique, Antofagasta, and Copiapó) ceased in 2014, creating a persistent lack of interregional air connectivity that remains to this day. Since then, most travel between these cities has shifted to long-distance buses or to air itineraries requiring a mandatory connection via Santiago, increasing travel times and opportunity costs for residents, firms, and key productive sectors. The ground-transport assessment identifies approximately 24,000 seats per day between northern cities (equivalent to 3.45 million passengers per year at a 60% load factor), revealing latent demand that could be transferred to air transport if a competitive offering in time, price, and reliability were available. The proposed solution is a regional airline based in Antofagasta (ANF), selected due to its centrality, accessibility, and higher demand weighting. The technical design considers 19-seat turboprop aircraft and an initial network of interregional origin–destination pairs (ARI–IQQ, IQQ ANF, ANF–CJC, CPO–ANF). Operations are planned to start with two aircraft and a utilization ramp-up (2,000 to 2,600 hours/year), adding a third aircraft in year five to expand capacity through selective frequency increases. From a market and pricing perspective, demand was estimated under conservative assumptions, yielding a 17% modal transfer rate from ground transport, focused on “premium” bus passengers (those with higher willingness to pay for time savings and comfort). The fare proposal was developed from a real-world benchmark of domestic airfares on socioeconomically comparable routes, applying observed bus-to-airfare multipliers (×3.4 and ×4.8) to the ground fares of the analyzed segments. This approach produced minimum and average fare levels per origin destination pair that are consistent with market conditions and with the projected cost structure(...).