Determinación de las diversas formas de azufre en carbones

Abstract

El azufre es el elemento más indeseable en toda la metalurgia del hierro y es directamente responsable de la mayor parte de las dificultades que puedan aparecer en la marcha del alto horno. Como la mayor parte del azufre agregado al alto horno procede del coque, es siempre necesario un bajo contenido de azufre en dicho combustible. La mayor parte de los operadores de un alto horno requieren un coque que no contenga más de 1,0 % de azufre y no más de 10 % de cenizas. Mientras más azufre exista en la carga, será necesario agregar más caliza, lo que significará a su vez mayor cantidad de coque; a expensas del mineral de hierro, que se traducirá finalmente en menor producción de arrabio. Se calcula que por el aumento de cada 0,1 % de azufre sobre el límite, se requerirán entre 15 y 30 kg adicionales de coque por tonelada de arrabio, lo que representa un costo adicional de 3 a 4 millones de dólares anuales para una producción de arrabio de 100.000 toneladas. Debido a la escasez creciente en el mundo de carbones de bajo azufre, este último se está convirtiendo en un problema creciente para las operaciones de los altos hornos. Como es sabido, el azufre se presenta en el carbón en tres formas: azufre pirítico, azufre orgánico y azufre sulfato.