Balance de lodos arsenicados en planta de filtros salar del Carmen y propuestas de mejora para operación de estanque de recirculación

Abstract

La Planta de Filtros Salar del Carmen, ubicada en la región de Antofagasta, desempeña un papel fundamental en el proceso de potabilización del agua procedente del río Loa y otras fuentes de captación de la región. Su objetivo principal se enfoca en la eliminación del arsénico mediante un procedimiento que implica el uso de coagulantes, floculantes y diversas técnicas de separación sólido-líquido, lo que genera lodos arsenicados como residuo. En 2019, tras un incidente que afectó la calidad del agua producida debido al retratamiento de clarificado procedente del estanque de recirculación de lodos con un alto contenido de sólidos, se procedió a presentar una autodenuncia ante la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS). En respuesta a esta situación, la SISS envía a un fiscalizador para llevar a cabo una revisión de las instalaciones y los procedimientos de la planta. Entre las observaciones realizadas por el fiscalizador, se destacó la ausencia de un sistema de cuantificación de la producción de lodos arsenicados. La presente memoria se centra en la implementación de un sistema de contabilización de los lodos generados en el proceso principal, así como de los lodos retirados a través del uso del decantador centrífugo. Para lograrlo, se utilizan datos de operación de la planta de filtros y se realizan análisis de los sólidos presentes en las diversas corrientes del proceso. Se determinan concentraciones de sólidos totales promedios iguales a 1.1330 [g/l] en Ingreso PA, 1.1195 [g/l] Ingreso PN, 1.0172 [g/l] en Clarificado PA, 1.0268 [g/l] en Clarificado PN, 0.9752 [g/l] en Tratada PA, 0.9781 [g/l] Tratada PN y 1.0831 [g/l] en Recirculación. Además de 9.7617 [g/l] y 0.9807 [g/l] en las corrientes de Alimentación y Clarificado de Decantador centrífugo respectivamente. Además, se registran y detallan problemas operativos relacionados con el sistema de eliminación de lodos desde el estanque de recirculación, específicamente la formación de socavones que permiten la extracción de clarificado, lo que disminuye el contenido solido de la mezcla almacenada. Como parte de las soluciones propuestas, se presentan mejoras en los procedimientos de drenaje de sedimentadores y lavado de filtros. Estas mejoras tienen como objetivo reducir la descarga de agua de proceso hacia el estanque de recirculación al disminuir los tiempos de drenaje de sedimentadores de 15 a 11 [min] y el lavado de filtros de 10 a 6 [min], evitando la descarga de 10 [𝑚3 ] y 70 [𝑚3 ] de agua, por drenajes y lavados de filtro respectivamente