Lixiviación por agitación de barros anódicos

Abstract

El proceso global de Planta de Metales Nobles Enami Ventanas tiene como primera etapa la descobrización de los barros anódicos crudos mediante un proceso de lixiviación con ácido sulfúrico que se realiza en un lixiviador metalúrgico. Con el propósito de estudiar si puede aplicarse algún método de lixiviación diferente que signifique mayor eficiencia y menor tiempo de tratamiento, en este trabajo se estudió la alternativa de un sistema de lixiviación por agitación, utilizando para ello un tanque “Pachuca”, considerando el efecto de las siguientes variables: acidez del electrolito, densidad de la pulpa y flujo de aire sobre la velocidad de disolución de cobre. El efecto de las diferentes variables se analizó mediante la técnica de un diseño experimental. Se operó con 2 niveles de flujo de aire (50 y 15 L/min), 2 niveles de acidez del electrolito (240,0 ± 2,6 y 140,0 ± 2,6 g/L) y 2 niveles de densidad de la pulpa (1,60 ± 0,04 y 1,30 ± 0,04 g/cc). Los resultados para las condiciones de experimentación dadas indican que el flujo de aire es la variable más importante en el proceso de lixiviación. Conociendo los resultados anteriores se realizaron pruebas a escala industrial. Con las cuales se comprobó que la tecnología estudiada posee un mejor comportamiento que el sistema tradicional. Con este sistema de lixiviación por agitación con aire, el porcentaje de cobre en el barro anódico disminuye a los niveles más bajos de 0,9 - 0,3 % en un período de 5 horas; en cambio, con el sistema tradicional se alcanzó en este tiempo una disminución a un nivel intermedio de 5,5 - 4,9 %, llegando a obtener los niveles más bajos de 1,2 - 0,7 % en un período de 12 horas.