Evaluación técnico-económica de la producción de biocarbón a nivel piloto para su uso como enmienda agrícola

Abstract

Desde el año 2010, Chile enfrenta la mayor sequía registrada, la que ha afectado, principalmente, a la zona central, la cual se destaca por contar con extensos campos de plantaciones frutales y tener una gran actividad agrícola. Con el objetivo de poder mitigar y aminorar los efectos de este fenómeno, se busca implementar una enmienda agrícola innovadora proveniente de un proceso de descomposición térmica de biomasa, donde el producto principal corresponde a un sólido carbonoso denominado biocarbón. El uso del biocarbón busca reemplazar al de los fertilizantes químicos y otorga beneficios a los suelos dañados, tales como la regulación del pH, aumento en la capacidad de retención de agua y nutrientes, fomento de la actividad microbiana, entre otros. La materia prima seleccionada para la producción del biocarbón corresponde al orujo de uva, el cual en la actualidad es considerado como un desecho de la industria vitivinícola y su disposición final es principalmente en los rellenos sanitarios, lo cual aumenta la emisión de gases de efecto invernadero. El biocarbón será producido a través de pirólisis lenta, que corresponde a un proceso de descomposición térmica que permite entregar un producto que puede, por sus características, ser empleado como enmienda agrícola. El proceso contempla una etapa de pretratamiento que incorpora los procesos de despalillado, secado, molienda y tamizado. La producción de la planta de biocarbón es de 11 toneladas al año en base a una alimentación de 65 toneladas de orujo de uva y cuenta con un total de 8 equipos, entre los que se considera principalmente una despalilladora, un horno de secado, un molino de martillos, un tamizador y un reactor de lecho fluidizado. La planta se localiza en la Región del Libertador Bernardo O’Higgins de Chile, específicamente en la comuna de Requínoa; dentro del personal se necesitan 9 trabajadores en total, un gerente general, un jefe de planta, 5 operadores de equipos, una persona del aseo y un recepcionista. La evaluación económica del proyecto indica que este es rentable con un VAN de 7.665, 86 UF, un TIR del 59% y un payback al segundo año de operación, el valor de estos indicadores se obtiene considerando una tasa de descuento del 20%, un precio de venta de 0,324 UF/kg de biocarbón y un 100% de financiamiento mediante crédito bancario. La inversión estimada es de 2.160,13 UF y los costos fijos y variables de 2.169,56 UF y 278,49 UF, respectivamente. El análisis económico indica que el proyecto es rentable para un precio de venta del biocarbón igual o mayor a 0,324 UF/kg. El periodo de evaluación y el porcentaje en que el proyecto es financiado con crédito no afectan significativamente la rentabilidad del proyecto