Análisis técnico-económico para la implementación de partidores suaves a motores de media tensión en la Central Termoeléctrica Nehuenco ante la contingencia del ciclado

Abstract

La operación de la Central Termoeléctrica Nehuenco se ha visto fuertemente influenciada por la creciente participación de la Generación Renovable No Convencional (GRNC), lo que ha provocado un aumento significativo de los ciclos de arranque y detención de la unidad. Este régimen operacional, conocido como ciclado, ha incrementado la exigencia sobre los motores de media tensión que operan con arranques directos, generando elevadas corrientes de irrupción, mayor estrés térmico acumulado y un acelerado desgaste mecánico. Estas condiciones afectan la confiabilidad de los equipos auxiliares y aumentan el riesgo de fallas no programadas. El presente trabajo desarrolla un análisis técnico y operativo basado en datos reales correspondientes a los años 2023 y 2025, evaluando la frecuencia de arranques, los niveles de corriente de partida y el impacto del ciclado sobre la vida útil de los motores. Se estudia el comportamiento eléctrico mediante el modelo equivalente de la máquina de inducción y se identifican los efectos del arranque directo sobre la red de 6,6 kV. A partir de estos antecedentes, se evalúa la conveniencia de implementar partidores suaves como medida de mitigación, considerando sus beneficios en la reducción de la corriente de arranque, la disminución del esfuerzo mecánico y la mejora de la estabilidad durante la partida. Finalmente, se desarrolla una evaluación técnico-económica que compara la situación actual con la alternativa de integración de partidores suaves, proponiendo una estrategia de operación que permite reducir el impacto del ciclado y mejorar la confiabilidad global de los sistemas auxiliares de la central.