ISÓTOPOS ESTABLES Y ANILLOS DE CRECIMIENTO DE ÁRBOLES PARA EL DESARROLLO DE RECONSTRUCCIONES HÍDRICAS EN LA CUENCA DEL RÍO ACONCAGUA

Abstract

La creciente demanda por el uso de agua subterránea, bajo el actual escenario de sequía y cambio climático, ha incrementado el interés por estudios de largo plazo enfocados en el comportamiento histórico de la variabilidad hídrica de acuíferos. Sumado a esto, la escasez de registros de niveles de aguas subterráneas dificulta la comprensión y el estudio de tales sistemas. En este contexto, el presente estudio tuvo como objetivo evaluar el potencial de anillos de crecimiento e isótopos estables de especies arbóreas de Chile Central para el desarrollo de reconstrucciones hídricas en la cuenca del Río Aconcagua. En primer lugar se trabajó compilando y completando el registro de la fluctuación histórica de los niveles de aguas subterráneas en cinco pozos de la cuenca del Río Aconcagua en un período de 30 aos (1983 - 2013). Luego, se desarrolló una cronología de ancho de anillos para el especie Beilschmiedia miersii, parte del set de cronologías que se compiló para evaluar su relación con la variabilidad de los niveles freáticos de los pozos estudiados. El set se compuso de 11 cronologías de ancho de anillos y 8 cronologías de isótopos estables de seis especies arbóreas de Chile Central. Las cronologías de A. chilensis utilizadas demostraron altas correlaciones con la variabilidad interanual del nivel de aguas subterráneas de la mayoría de los pozos bajo estudio, en particular, la cronología Ciprecillo (CLL14) correlacionó de mejor modo (r = 0.61) con la variación del nivel freático del pozo Parcela 5 durante los meses de Otoo. Por otra parte, la cronología de isótopos estables ?18O? de C. macrocarpa obtuvo una correlación positiva (r = 0.43) con la variación del nivel del pozo Fundo Esmeralda (2) en los meses de invierno, lo cual ratifica el potencial de isótopos estables para el desarrollo de reconstrucciones hídricas en Chile Central. Paralelamente, el desarrollo de una cronología de ancho de anillos de B. miersii (Belloto del Norte) y la evaluación de su relación con la precipitación y el caudal del Río Aconcagua determinó un alto potencial de la especie para estudios dendroclimáticos en la región. Debido a que las especies arbóreas que fueron analizadas en este trabajo pueden lograr edades que varían entre cien y más de quinientos aos, en conjunto con los buenos resultados obtenidos en este trabajo, es posible concluir que existe un alto potencial para reconstruir las variaciones de los niveles freáticos del Río Aconcagua a partir de anillos de crecimiento de árboles, en particular de las especies A. chilensis, C. macrocarpa y B. miersii. Lo anterior extendería significativamente los períodos registrados de estas variaciones con instrumentos en Chile y en Sudamérica, favoreciendo la comprensión de la variabilidad de la disponibilidad de agua subterránea en el largo plazo.