ESTUDIO COMPARATIVO DE MÉTODOS PARA LA DETERMINACIÓN DE FENOL EN AGUA

Abstract

La empresa siderúrgica Huachipato como consecuencia de su procesoproductivo genera aguas residuales con altos niveles de fenol. Para tratar estasaguas, es que cuenta con su propia planta de tratamiento de efluentes industriales,las cuales posterior a su tratamiento éstas son vertidas al mar por medio de tresemisarios submarinos distribuidos a lo largo de la bahía de San Vicente. El fenolobtenido se genera como subproducto de la destilación seca del carbón coque, elcual se utiliza junto con la caliza y hierro para obtener acero en los altos hornos.Debido a la alta toxicidad del fenol en aguas residuales, la cual puedeprovocar lesiones en vías respiratorias y pulmón al ser aspirado, además dequemaduras al contacto con piel y ojos, es que este compuesto es reducido en laplanta de tratamiento de efluentes mediante un tratamiento biológico en unreactor con bacterias.Para tener un control detallado de los niveles de fenol que se vierten almar, es que diariamente se muestrean agua del efluente de la planta detratamiento, las cuales se analizan utilizando dos métodos; uno por medio de unkit para cuantificar fenol proporcionado por Merck, y otro procedimiento descritoen la norma chilena para determinar fenol en aguas residuales, el método espectrométrico de la 4-aminoantipirina después de la destilación. Ambos métodos fueroncomparados en precisión, exactitud, costo y rapidez. Para las primeras dosvariables el método por kit demostró ser superior para las muestras analizadas,resultado que pudiese deberse a pérdida de muestra en el proceso de destilaciónque se realiza en el método por norma chilena, el cual pareciese ser innecesariodebido a la alta precisión y exactitud que presenta el método kit, por lo que lamuestra no debiese presentar sustancias interferentes para el análisis de la 4-amino antipirina como pudiesen ser agentes reductores y oxidantes.Respecto al costo asociado a las determinaciones el método kit es màseconómico a corto plazo, sin embargo, luego de 226 determinaciones se vuelvemás costoso respecto al método por norma chilena, que requiere más costosiniciales pero posteriormente por cada determinación requiere un costo menor.Finalmente al comparar rapidez, el método por kit es casi cuatro vecesmás rápido, debido principalmente al tiempo que toma la destilación, junto conel mayor tiempo de reacción de los reactivos.Al comparar las variables analizadas se concluye que el método másventajoso y apropiado para la muestra analizada es el kit de Merck.Keywords: determinación fenol, kit fenol Merck, método 4-aminoantipirina,destilación, planta de efluente, precisión, exactitud, costo, rapidez.