Desarrollo sostenible y minería sustentable: el caso de minera Los Pelambres y la comuna de Illapel en el marco de la Política Nacional Minera 2050

Abstract

La presente investigación se desarrolla en el contexto de la transición energética global, los desafíos ambientales del siglo XXI y el rol estratégico de Chile como líder mundial en la producción sustentable de minerales críticos, especialmente el cobre. En este escenario, se analiza el caso de Minera Los Pelambres (MLP) y su relación con la comuna de Illapel entre 2014 y 2023, a través del programa público-privado “Somos Choapa”, con el propósito de evaluar el grado de alineación de sus iniciativas de inversión social con la meta 28 de la Política Nacional Minera 2050, que plantea que al año 2030 el 100% de la mediana y gran minería deberá desarrollar proyectos de valor compartido junto a las comunidades aledañas. Para ello, se aplicó una metodología mixta, con un enfoque cuantitativo destinado a describir el contexto nacional de la industria minera y comunal de MLP e Illapel, y un enfoque cualitativo basado en entrevistas semi estructuradas a autoridades comunales, beneficiados de iniciativas del programa en los tres pilares del desarrollo sostenible, así como un referente nacional, el economista Oscar Landerretche, ex presidente de Codelco. Los resultados evidencian que la minera ha implementado acciones concretas en los tres pilares del desarrollo sostenible: social, ambiental y económico. Las percepciones recolectadas en terreno son mayoritariamente positivas, aunque se advierten desafíos persistentes en sostenibilidad institucional y participación ciudadana. Se concluye que existe un grado importante de alineamiento entre las acciones de Minera Los Pelambres y los principios de la meta 28 de la PNM 2050, particularmente en lo que respecta a articulación territorial y avances en generación de valor compartido. La experiencia de Illapel demuestra que es posible avanzar hacia una minería sustentable con enfoque territorial, siempre que se consoliden mecanismos de gobernanza que garanticen continuidad, participación efectiva desde las distintas unidades vecinales de la comuna, corresponsabilidad entre empresa, municipio y comunidad. No obstante, persiste el desafío de institucionalizar el modelo, fortalecer los mecanismos de medición de impacto y ampliar su alcance hacia otros actores productivos que inciden en el desarrollo sostenible del territorio.

This research is framed within the context of the global energy transition, the environmental challenges of the 21st century, and Chile's strategic role as a global leader in the sustainable production of critical minerals, especially copper. The study analyzes the case of Minera Los Pelambres (MLP) and its relationship with the commune of Illapel between 2014 and 2023 through the public-private partnership program “Somos Choapa”. The objective is to evaluate the degree of alignment between MLP’s social investment initiatives and Goal 28 of the National Mining Policy 2050, which establishes that by 2030, 100% of medium and large-scale mining operations must develop shared value projects in collaboration with neighboring communities. A mixed-methods approach was applied: the quantitative component assessed the national and local mining context, while the qualitative component involved semi-structured interviews with municipal authorities, program beneficiaries from the three pillars of sustainable development (social, environmental, and economic), and a national expert, economist Oscar Landerretche, former president of Codelco. The findings show that MLP has implemented concrete actions across the three pillars of sustainability. Community perceptions were generally positive, although persistent challenges remain in terms of institutional sustainability and citizen participation. The study concludes that there is a significant degree of alignment between MLP's actions and the principles of Goal 28, particularly regarding territorial coordination and the generation of shared value. The Illapel experience demonstrates that sustainable mining with a territorial focus is possible, provided that governance mechanisms are consolidated to ensure continuity, effective grassroots participation, and shared responsibility between the company, municipality, and community. However, the institutionalization of the model, the strengthening of impact assessment mechanisms, and the integration of other productive actors into the sustainable development strategy of the territory remain pending challenges.