DISEÑO DE UNA CELDA DE FLOTACIÓN HALLIMOND MODIFICADA PARA ESTUDIAR EL EFECTO DE LA ARCILLA SOBRE LA RECUPERACIÓN DE COBRE

Abstract

En el proceso de flotación de minerales sulfurados de cobre, donde la calcopirita es el más abundante en la naturaleza, las arcillas con un contenido entre un 5% y 25% se caracterizan por aumentar significativamente el consumo de reactivos (principalmente espumantes) y por su comportamiento plástico al ser mezcladas con agua (higroscopicidad), modificando las propiedades reológicas de la pulpa, resultando una disminución de la recuperación del metal valioso. Considerando la dificultad para conseguir muestras puras y su alto costo, se diseó y construyó una celda Hallimond modificada para estudiar el impacto del contenido de caolín y montmorillonita (dos de los principales componentes de las arcillas del norte de Chile), tanto en forma independiente como en mezcla, sobre la recuperación de cobre por flotación. Además se diseó de acuerdo a especificaciones técnicas encontradas en la literatura especializada, un dispositivo de medición del diámetro de burbuja necesario para relacionar el cambio reológico de la pulpa con el diámetro de la burbuja de nitrógeno utilizado en el experimento de flotación.