MEJORAMIENTO DEL PROCESO DE BIOLIXIVIACIÓN EN LA OBTENCIÓN DEL COBRE MEDIANTE COGENERACIÓN ELÉCTRICA

Abstract

Este trabajo tiene por objeto estudiar y comparar diversas formas de satisfacer las demandas de energía eléctrica y energía térmica de un proceso minero, incorporando mejoras en la eficiencia y la productividad del proceso mediante el aumento de la temperatura de operación del proceso de biolixiviación. En forma preliminar se analiza en términos generales el marco regulatorio, las potencialidades de cogeneración en Chile, y las ventajas y desventajas que existen actualmente para impulsar este tipo de proyectos. Asimismo se revisan las diferentes tecnologías disponibles y tamaos típicos de plantas de cogeneración aplicables, dependiendo de las características del consumidor final. Para la obtención de las demandas típicas del proceso objeto de este estudio, se indican cuales son los parámetros más relevantes que impactan en el balance térmico, obteniéndose como resultado la inyección de calor teórica necesaria para lograr la temperatura objetivo de operación. En la evaluación del caso particular con datos reales del proceso minero, se observan claras ventajas económicas al incorporar la inyección de calor al sistema de lixiviación, tanto para el caso de cogeneración como para el caso con calderas tradicionales.