GUÍA PARA LA EVALUACIÓN DE PROYECTOS GEOTÉRMICOS PARA LA GENERACIÓN DE ELECTRICIDAD, UNA ORIENTACIÓN EN LOS ASPECTOS TÉCNICOS, ECONÓMICOS, AMBIENTALES, REGULATORIOS

Abstract

En una economía global y diversificada, la utilización de las fuentes de energía de menor costo, renovables y seguras es de enorme trascendencia para las empresas, instituciones y autoridades. La energía geotérmica es un recurso natural que se transmite desde las capas internas de la tierra hasta la capa externa de la corteza terrestre. La naturaleza ha privilegiado con este recurso sólo a algunas zonas del planeta, y un grupo de países aún más reducido ha sabido aprovecharlo. Chile es un país privilegiado, ya que cuenta con un importante potencial geotérmico, y se estima que podría suministrar más de un tercio de la electricidad consumida actualmente en el país, lo que contribuiría a reducir las importaciones energéticas. No obstante, a pesar de las bondades de este recurso, en nuestro país aún no se genera una sola unidad de electricidad a partir de la geotermia. La presente Tesis aborda la energía geotérmica orientada a la generación eléctrica, donde se revisa tanto el marco conceptual, tecnológico y económico, así como su situación mundial actual y las proyecciones hasta el ao 2.050. También se revisa la situación nacional actual con respecto a esta tecnología, el marco regulatorio y se identifican las oportunidades y barreras de entrada al mercado eléctrico nacional, entre otros temas. Según las estimaciones realizadas en esta Tesis, la energía geotérmica es comercialmente competitiva en el mercado chileno, pero existen barreras de entrada que han impedido su desarrollo. La principal barrera de entrada es la dificultad de estimar la capacidad de un campo geotérmico y los altos costos asociados con hacer frente a esta incertidumbre, esto ocurre en la etapa de exploración del recurso geotérmico. El desarrollo de esta Tesis, permite formular recomendaciones que a juicio personal, favorecerían el desarrollo de esta tecnología en nuestro país.