CONTROL Y SUPERVISIÓN DEL PROCESO ESPESADOR DE RELAVES DE UNA PLANTA DE CONCENTRADO DE COBRE

Abstract

En el presente documento se detalla el proyecto realizado como memoria de titulación para optar al título de Ingeniero Civil Electrónico por Elías Gómez S. El trabajo consiste en el desarrollo, posterior integración y puesta en marcha de un Sistema de Control y Supervisión para el Proceso Espesador de Relaves en una Planta de Concentrado de Cobre. Chile es un país minero, gran parte del aporte económico que recibe el estado proviene de la gran minería. Esta actividad aporta además al desarrollo y empleo del país. Sin embargo como todo proceso minero conlleva problemas colaterales como lo son los desechos de la gran minería y su posterior descarte. En el proceso de obtención de concentrado de cobre mediante cámaras de flotación, se utiliza la propiedad hidrofóbica del mineral sulfurado para separar el material útil del que se va a desechar, denominado cola o relave. Este material es por lo general conducido directamente a diques de colas y está constituido por una mezcla de agua, roca molida, químicos y reactivos que se utilizan durante la etapa de flotación. El problema de desechar este material directamente en diques de colas es que se inutilizan grandes superficies, se pierde gran cantidad de agua y el material desechado contiene químicos y reactivos que se pierden. Este tipo de zonas de desecho son consideradas un peligro para la población por la contaminación de napas subterráneas, peligros de derrumbes y emisión de polvo entre otros. Para evitar estos problemas se está optando por el uso de estanques espesadores de relaves. Estos permiten utilizar aéreas de desecho menores y más seguras al igual que recuperar gran parte del agua utilizada en el proceso para que pueda ser reutilizada. En el presente documento se desarrolla un Sistema de Control y Supervisión en base a un controlador lógico programable para un espesador de tecnología Deep Cone, el que permite obtener relave de alta densidad y baja concentración de agua, para la planta concentradora de cobre Delta de ENAMI, ubicada en el sector Panulcillo en las cercanías de Ovalle En base a la solicitud del cliente ENAMI se desarrollan las distintas etapas del proyecto desde el dimensionamiento del sistema de control, integración del sistema de control con equipos de potencia, instrumentación, la plataforma de supervisión para el operador y la programación de los distintos enclavamientos de seguridad y operacionales para el correcto funcionamiento y operación de los elementos del espesador. Esta tecnología de espesadores es innovadora existiendo 120 espesadores de cono profundo funcionando en 44 países. El espesador de la planta Delta es uno de los primeros con esta tecnología instalado en Chile.