Estudio técnico-económico de la aplicación de nanomateriales de ingeniería en un proceso de fitorremediación de relaves
Abstract
A lo largo de los años, la minería se ha instaurado como la principal actividad económica del
país, sin embargo, el actual modelo extractivo provoca un impacto ambiental significativo,
generando pasivos ambientales como los depósitos de relaves abandonados, compuestos, entre
otras cosas, por metales pesados que se acumulan y persisten en el medio ambiente provocando
problemas de salud y contaminación. Chile, a pesar de sus esfuerzos, hoy no presenta una política
suficiente para la gestión de esta problemática.
Para dar solución a la contaminación por metales pesados tóxicos en suelos, existen una serie de
técnicas que se han aplicado para su remediación, entre las cuales destaca la fitorremediación,
técnica que se basa en el uso de plantas para eliminar degradar o aislar los contaminantes del
medio. Actualmente busca mejorarse a través del desarrollo de estrategias como la incorporación
de nanomateriales.
En este trabajo de título se analizan los distintos tipos de nanomateriales de ingeniería y
enmiendas agrícolas, a fin de escoger los más apropiados para un proceso de fitorremediación,
proponiendo un procedimiento experimental a escala de laboratorio que permita evaluar el efecto
de su aplicación sobre la remoción de plomo y cromo desde un relave de cobre empleando
especies nativas o endémicas de las zona norte y central de Chile.
Se propone el uso de las especies Cistanthe grandiflora y Solidago chilensis en experimentos ex situ, con diferentes sustratos y en condiciones de invernadero por un periodo de siete meses.
Además, se considera la adición de nanopartículas de hierro cero valente en diferentes dosis, las
cuales se sintetizan por el método de precipitación reductora con borohidruro de sodio. A través
del análisis por ICP-OES de las concentraciones iniciales y finales de los metales en raíces, hojas,
tallos y en el relave, se busca determinar la variación en los factores de bioacumulación,
translocación y en la eficiencia de remoción previamente reportados.
Respecto a la evaluación económica de la propuesta experimental, esta requiere una inversión
total de $8.833.158 en el horizonte de evaluación. Finalmente, es importante recalcar que se trata
de un proyecto de carácter científico, social y ambiental. Su implementación contribuye a
solucionar la problemática presentada por depósitos de relaves abandonados, impulsando una
técnica económica y amigable con el medio ambiente que podría ser aplicada por instituciones
como los municipios encargados de la gestión de estos residuos.